由于品种老化、品质低下，我国柑橘产业的国际竞争力较弱。传统育种方法育种效率低，品种更新慢；而近年新兴的转基因技术，不仅弥补了常规杂交育种的不足，有利于培育优质高效的新品种，还可以大大缩短育种周期，提高育种效率。湖南农大与意大利卡塔尼亚大学合作，从2002年开始了柑橘的转基因育种技术研究。他们以我国主要的地方良种和主栽柑橘品种为研究对象，摸索出一套节间茎段离体再生和遗传转化体系等转基因育种技术，获得了一大批新种质；尤其是独创性地把溃疡病致病基因导入甜橙，填补了柑橘抗溃疡病基因材料的空白，他们获得的转基因甜橙表现出有很强的抗病性，这为柑橘抗溃疡病开创了一条新途径。